Un conte oriental racontait qu'il y avait un très riche magicien qui possédait un grand nombre de moutons. Mais ce magicien était méchant et très avare. Il ne voulait pas louer de pâtres , ni ériger une clôture autour du pâturage où ses moutons broutaient. Aussi les moutons s'en allaient-ils souvent dans la forêt, tombaient dans les ravins, et surtout, s'enfuyaient, car ils savaient que le magicien voulait leur chair et leurs os et ils n'aimaient pas cela.
Enfin le magicien trouva un remède. Il hypnotisa ses moutons et leur suggéra :
- tout d'abord qu'ils étaient immortels et que nul mal ne leur serait fait quand ils seraient écorchés, que, au contraire, ce serait très bon pour eux et même agréable ;
- deuxièmement, il les persuada que le magicien était un bon maître qui aimait tellement son troupeau qu'il était prêt à faire tout au monde pour eux ;
- et troisièmement il leur suggéra que si un malheur leur arrivait ça ne serait pas le jour même, et par conséquent qu'ils n'avaient pas besoin d'y penser. En outre, le magicien suggéra a ses moutons qu'ils n'étaient pas du tout des moutons ; à certains il suggéra qu'ils étaient des lions,
à d'autres qu'ils étaient des aigles a d'autres qu'ils étaient des hommes, et à d'autres enfin, qu ils étaient magiciens.
Après tout cela, ses préoccupations et ses ennuis avec les moutons prirent fin. Ils ne s'enfuirent jamais plus, mais attendirent patiemment le moment où le magicien demanderait leur peau et leurs os.