Selon une étude scientifique récente, la pollution atmosphérique vieillit prématurément le visage des citadins en accélérant l'apparition des rides et des taches de vieillesse.

Les effets des émanations toxiques sur la peau sont observés dans les deux villes occidentales, telles que Londres et New York, ainsi que dans des villes asiatiques plus visiblement polluées et peuvent dans certains cas être la principale cause du vieillissement. La pollution est également liée à l’aggravation des affections cutanées telles que l’eczéma et l’urticaire.

Les découvertes scientifiques poussent maintenant les plus grandes entreprises cosmétiques du monde à rechercher des solutions, notamment des composés ressemblant à des médicaments qui bloquent directement les dommages biologiques. Mais les médecins préviennent que certaines routines courantes de soins de la peau, telles que les gommages, aggravent encore les dégâts causés par la pollution de l'air.

On sait déjà que l'air toxique est à l'origine de millions de décès précoces dus à des maladies pulmonaires et cardiaques et qu'il a été associé au diabète et à des problèmes de santé mentale. Mais peut-être que son impact le plus visible, les dommages causés à la peau, commence tout juste à être compris.

«La pollution de la route devenant la substance la plus toxique pour la peau, le rêve d'une peau parfaite est terminé pour les personnes qui vivent et travaillent dans des zones polluées par la circulation, à moins que celles-ci ne prennent des mesures pour protéger leur peau maintenant», a déclaré le Dr Mervyn Patterson, spécialiste des cosmétiques. médecin dans les cliniques médicales de Woodford au Royaume-Uni.

«À moins que les gens ne fassent plus, ils finiront par porter la pollution sur le visage dans 10 ans. C'est certainement quelque chose que les gens doivent maintenant prendre au sérieux. "

Le professeur Jean Krutmann, directeur de l'Institut de recherche Leibniz pour la médecine environnementale en Allemagne, a déclaré: «Les UV [les dommages causés par le soleil] étaient vraiment le sujet de la protection de la peau depuis 20-30 ans. Maintenant, je pense que la pollution de l'air a le potentiel de nous garder occupés pendant les prochaines décennies. ”

La pollution de l'air dans les zones urbaines, qui provient en grande partie du trafic routier, inclut de minuscules particules appelées PM, du dioxyde d'azote (NO2) et des produits chimiques tels que les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). "Ce qui est très clair, c'est que les particules sont un problème pour la peau", a déclaré Krutmann, dont les travaux ont montré que les particules augmentaient les taches pigmentaires et les rides.

Mais l'une de ses dernières études a montré que le NO2 augmentait également le vieillissement. Ils ont étudié des personnes en Allemagne et en Chine et ont découvert que les taches de vieillesse sur leurs joues augmentaient de 25% avec une augmentation relativement faible de la pollution, 10 microgrammes de NO2 par mètre cube. De nombreuses régions du Royaume-Uni ont des niveaux illégalement élevés de NO2, Londres dépassant ainsi sa limite annuelle au cours de la première semaine de 2016, les niveaux atteignant plus de 200 microgrammes de NO2 par mètre cube.

Selon Krutmann, d'autres facteurs, tels que l'exposition aux UV, la nutrition et le tabagisme contribuent au vieillissement: "Mais ce que nous pouvons dire, c'est que, du moins pour les taches pigmentaires sur les joues, il semble que la pollution de l'air soit le principal facteur."

"Ce n'est pas un problème qui se limite à la Chine ou à l'Inde. Nous l'avons à Paris, à Londres, partout où vous avez de plus grandes agglomérations urbaines", a-t-il déclaré. «En Europe, la densité de population est telle que les particules sont distribuées par le vent. Il est donc très difficile d’échapper au problème.»

Le vieillissement cutané accéléré a été observé chez des personnes relativement jeunes et Patterson a déclaré: «Si vous observez ces changements à un âge moyen, il s'agit de tendances inquiétantes."

D'autres recherches récentes sont résumées dans un article de synthèse publié dans la revue Frontiers in Environmental Science, qui concluait: «Une exposition prolongée ou répétitive à des niveaux élevés de ces polluants [atmosphériques] peut avoir de graves effets négatifs sur la peau."

Selon Krutmann, comprendre exactement comment la pollution de l'air provoque les dommages cutanés en est à ses débuts: «Nous sommes en train de plonger dans les mécanismes.» Mais on sait que de nombreux polluants traversent facilement la peau.

«Ces agents ont un effet très irritant et une fois qu’ils pénètrent dans la peau, ils activent de multiples voies inflammatoires», a déclaré Patterson. "Certaines voies enflamment les mélanocytes, qui créent beaucoup trop de pigment et finissent par vous donner des taches indésirables."